NOTRE SIECLE - HISTOIRE DE FRANCE (1918-1995)

Un Français né au début de ce siècle aura connu deux guerres mondiales d'une durée jamais atteinte depuis celles de la Révolution et de l'Empire, ainsi qu'une série de conflits coloniaux. Surtout, il aura vécu un désastre auquel seuls les lointains souvenirs de la guerre de Cent Ans peuvent être comparés: la défaite de 40 et les drames qui ont suivi... Il aura subi au moins deux crises économiques majeures qui ont remis en cause des acquis qu'il croyait définitifs. Il aura vu se succéder quatre systèmes politiques (dont l'un supprima la démocratie), aura assisté à deux, sinon à trois, crises de régimes, à cinq ou six alternances avec la mise en chantier de vastes programmes de réformes; il aura été le témoin de constantes divisions et de guerres civiles larvées. Faut-il enfin souligner combien son niveau et son mode de vie ont évolué, combien ses repères culturels et affectifs se sont altérés et transformés? " Notre siècle " est bien celui du changement. Du changement accepté d'abord, du changement souhaité ensuite parce que perçu comme nécessité: pour la première fois dans l'Histoire, le désir de modernité l'a emporté en France sur l'attachement aux valeurs permanentes.

Il ne suffit pourtant point d'énoncer ces évidences, encore faut-il _ et c'est là le privilège de l'historien _ savoir distinguer la lame de fond de l'écume et donner un
sens à ce que la nation a vécu mais que les Français n'ont pas tous, loin de là, perçu de la même façon.


Né en 1918, professeur émérite à l'université de Paris-X et président de la Fondation nationale des Sciences politiques, René Rémond est le maître incontesté de l'histoire politique contemporaine. Jean-François Sirinelli, qui a rédigé les chapitres d'histoire culturelle du présent volume, né en 1949, est professeur à l'université de Lille-III et est spécialiste de l'histoire politique et socioculturelle de la France du XXe siècle.
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Jean-François Sirinelli est professeur d'histoire contemporaine à l'Institut d'études politiques de Paris, où il dirige également le Centre d'histoire de Sciences Po. Il est l'auteur de nombreux ouvrages de référence, parmi lesquels Génération intellectuelle : Khâgneux et normaliens dans l'entre-deux-guerres (Fayard, 1988), Sartre et Aron (Fayard, 1995), Les Baby-boomers (Fayard, 2003), Comprendre le XXe siècle français (Fayard, 2005) et Les Vingt Décisives (Fayard, 2007).

René Rémond (1918-2007) était historien et politologue. En 1942, il entre à l'École normale supérieure et obtient l'agrégation d'histoire. Docteur ès lettres, en 1952, avec une thèse sur les Etats-Unis devant l'opinion française (1815-1852), il devient assistant à l'université de Paris. En 1956, il est directeur d'études et de recherche à la Fondation nationale des sciences politiques (FNSP) et maître de conférences, puis professeur des universités à l'Institut d'études politiques de Paris. En 1964, René Rémond est nommé à la nouvelle faculté des lettres et sciences humaines de l'université de Nanterre, où il occupe la première chaire d'histoire du XXe siècle. Il devient doyen de la faculté en 1970. Premier vice-président de la Conférence des présidents d'université, il est nommé directeur de la Revue historique, en 1973. En 1978, il participe à la création de l'Institut d'histoire du temps présent (IHTP) - dont il sera le premier président de 1979 à 1990. En 1981, il succède à François Goguel à la présidence de la Fondation nationale des sciences politiques. Dans les dernières années de sa vie, René Rémond se voit honorer de nombreuses distinctions majeures, couronnement d'une carrière longue et magistrale : en 1998, il est élu au premier fauteuil de l'Académie française ; il se voit par ailleurs décerner les titres de grand officier de la Légion d'honneur, grand-croix de l'Ordre national du Mérite et commandeur de l'Ordre des Palmes Académiques.   Grande figure du paysage intellectuel français des cinquante dernières années, René Rémon